James « Chicken Head » Robertson, 63 ans, doit être exécuté par injection létale le 13 octobre 2026 à midi, à la prison d’État de Floride, près de Starke.
Son affaire est particulièrement singulière. Condamné à mort pour avoir tué son codétenu, Robertson avait volontairement commis ce meurtre dans l’espoir d’obtenir la peine capitale.
Le 10 décembre 2008, alors qu’il était détenu à la Charlotte Correctional Institution, il avait étranglé son compagnon de cellule, Frank Hart, à l’aide de plusieurs chaussettes nouées entre elles.
Selon les enquêteurs, Robertson avait reconnu avoir commis le meurtre sans provocation. Il aurait expliqué qu’il souhaitait être condamné à mort afin d’échapper aux conditions de détention particulièrement difficiles qu’il subissait depuis plusieurs années.
Entré dans le système pénitentiaire de Floride en 1980, Robertson avait déjà été condamné à plusieurs reprises, notamment pour cambriolage et agressions. Il estimait que les conditions de détention dans le couloir de la mort seraient plus supportables que celles des quartiers de haute sécurité.
En 2012, il a été condamné à mort pour le meurtre de Frank Hart.
Contrairement à de nombreux condamnés à mort qui multiplient les recours pour éviter leur exécution, Robertson avait exprimé sa volonté d’accepter sa condamnation et de renoncer à certains recours judiciaires.
Son parcours avait également fait l’objet d’un épisode d’une série documentaire diffusée sur Netflix en 2018, dans laquelle il expliquait notamment les motivations qui l’avaient conduit à commettre ce crime.
Le 1er octobre 2026, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a signé son mandat d’exécution.
James Robertson doit donc être exécuté le 13 octobre à midi. Une seconde exécution, celle de William Lee Thompson, est également programmée le même jour à 18 heures.
Cette dernière reste toutefois incertaine en raison d’un sursis lié à une évaluation médicale.
Si l’exécution de Robertson a lieu comme prévu, il deviendra la 17e personne exécutée en Floride depuis le début de l’année 2026.
Près de 18 ans après avoir tué son codétenu dans l’espoir d’être condamné à mort, James « Chicken Head » Robertson pourrait ainsi recevoir la peine qu’il avait lui-même cherché à obtenir.
