L’épidémie d’Ebola continue de faire de nombreuses victimes parmi les enfants en République démocratique du Congo (RDC). Depuis le 15 mai, **2 071 personnes de moins de 18 ans ont été infectées et 961 en sont mortes**, selon un communiqué de Save the Children publié le 1er octobre. L’organisation alerte sur une situation particulièrement préoccupante pour les plus jeunes.
Les enfants de moins de cinq ans figurent parmi les plus vulnérables. Ils représentent 623 des décès enregistrés chez les enfants, soit près des deux tiers du bilan pédiatrique. Leur taux de létalité atteint 61 %, contre 48 % pour l’ensemble des cas recensés depuis le début de l’épidémie.
Une progression rapide de l’épidémie
La flambée épidémique s’est également intensifiée ces dernières semaines. Selon les données citées par Save the Children, le nombre total de cas confirmés, toutes tranches d’âge confondues, est passé de 6 604 au 5 septembre à 8 116 au 27 septembre. Dans le même temps, le nombre de décès est passé de 3 175 à 3 924.
L’organisation relève par ailleurs qu’au cours des trois semaines précédant le 27 septembre, 81,5 % des décès sont survenus au sein des communautés, plutôt que dans les centres de traitement. Pour Save the Children, cette situation met en évidence la nécessité de renforcer l’accès aux soins, la sensibilisation des populations ainsi que les mécanismes communautaires de prévention et de détection.
Des conséquences lourdes pour les enfants survivants
Au-delà du bilan humain, l’épidémie entraîne également d’importantes conséquences sociales et psychologiques. Save the Children indique qu’au moins 180 enfants ont perdu leurs deux parents ou leurs principaux responsables, soit près de deux enfants par jour depuis le début de l’épidémie.
Ces enfants ont notamment besoin d’un accompagnement en matière de protection, de soutien psychosocial, de nutrition, de santé et de continuité scolaire.
Save the Children appelle à renforcer la réponse
Face à cette situation, l’organisation appelle à renforcer les moyens consacrés à la prévention des infections, à la prise en charge médicale, à la détection précoce des cas et à l’accompagnement des enfants privés de leurs proches.
Save the Children souligne également l’importance de l’accès aux services essentiels et de la confiance des communautés pour freiner la transmission du virus.
Présente en RDC depuis 1994, l’ONG indique travailler avec 13 organisations locales, les autorités publiques et d’autres partenaires internationaux dans les domaines de la santé, de la nutrition, de l’éducation, de la protection de l’enfance, de l’eau, de l’assainissement et de l’aide alimentaire.
