Le Sénégal est champion d’Afrique des moins de 17 ans ! Au terme d’une finale intense face à la Tanzanie, les Lionceaux ont décroché le trophée en s’imposant aux tirs au but (4-2), après un match nul (1-1) à l’issue du temps réglementaire.
La rencontre avait pourtant mal commencé pour les hommes de Lamine Sané. Malgré une première alerte signée Mouhamed Wagne dès la première minute, les Tanzaniens ont ouvert le score à la 7e minute grâce à Hamis Chenga, auteur d’une frappe précise à l’entrée de la surface après une récupération au milieu de terrain.
Menés au score, les Lionceaux ont tenté de réagir. À la 22e minute, Ibrahima Sow est passé tout près de l’égalisation sur une tête consécutive à un centre de Thierno Sow, mais le gardien tanzanien Haji s’est illustré par une belle parade. Les Sénégalais ont continué à pousser, notamment sur coups de pied arrêtés, sans réussir à revenir au score avant la pause.
Au retour des vestiaires, le Sénégal a accentué sa domination. Commissaire Faye s’est d’abord essayé de loin dès la 48e minute, avant que Sega Fall Mbodji et Lamine Mbengue ne se créent à leur tour plusieurs situations dangereuses.
La délivrance est finalement intervenue à la 64e minute. Sur un coup franc parfaitement frappé par Commissaire Faye, le gardien tanzanien a repoussé difficilement le ballon. Entré en jeu deux minutes plus tôt à la place de Cheikh Oumar Sy, Ibrahima Dione a parfaitement suivi l’action pour pousser le ballon au fond des filets et remettre les deux équipes à égalité.
Portés par cette égalisation, les Lionceaux ont pris l’ascendant dans le dernier quart d’heure et multiplié les offensives. Malgré plusieurs occasions de part et d’autre, aucun but supplémentaire n’a été inscrit. Dans le temps additionnel, la Tanzanie a réclamé un penalty après un contact dans la surface, mais après consultation de la VAR, l’arbitre a décidé de ne pas accorder la faute.
La finale s’est donc jouée lors de la séance des tirs au but. Plus sereins et plus efficaces, les jeunes Sénégalais ont remporté l’épreuve 4 tirs au but à 2, s’adjugeant ainsi le titre continental.
Avec ce succès, le Sénégal décroche son deuxième sacre africain dans la catégorie U17 et confirme une nouvelle fois l’excellence de sa formation. Une génération prometteuse qui entre à son tour dans l’histoire du football sénégalais.
Joe DIOP
